Nato a Leicester, in Inghilterra,figlio di John,un ingegnere,e Margaret,una segretaria,ha un fratello maggiore                                                            di nome Chris e ha studiato recitazione alla LAMDA.All'età di 14 anni ha convinto i suoi genitori a mandarlo in                                                      una scuola professionale a Coventry,dove ha potuto sviluppare il suo talento musicale:suona il violoncello,                                                                la chitarra e il flauto. A 17 anni è entrato a far parte di un circo di Budapest per sei settimane per ottenere                                                              la sua Equity card. Ha iniziato delle comparse televisive nel 1999, ma il primo ruolo importante lo ha avuto                                                              nel 2002, nel dramma della BBC Sparkhouse, e come protagonista ha recitato per la prima volta nella                                                                        miniserie televisiva Nord e Sud, tratta dal romanzo omonimo di Elizabeth Gaskell, nella quale interpreta                                                                        con grande successo il ruolo di John Thornton. A 28 anni ha fatto parte per diciotto mesi della Royal                                                                Shakespeare Company.  Successivamente, è stato conosciuto per il ruolo di Guy di Gisborne nella serie                                                              Robin Hood del 2006 e per quello di Lucas North nella settima, ottava e nona stagione di Spooks.
 È inoltre un attore teatrale: infatti ha preso parte a vari spettacoli. In più è coinvolto nella produzione di un                                                        dramma basato sulla vita di Riccardo III. Nel 2010 il regista Peter Jackson lo ha scelto per interpretare la parte                                                            di Thorin Scudodiquercia nella trilogia de Lo Hobbit composta da Lo Hobbit - Un viaggio inaspettato (2012),                                                                Lo Hobbit - La desolazione di Smaug (2013) e Lo Hobbit - Racconto di un ritorno (2014).                                                                                          Data di nascita: 22 agosto 1971 (età 42), Huncote, Regno Unito
 Altezza: 1,87 m